Холодец - традиционное русское блюдо, которое обычно готовят на праздники. Не мудрено, ведь правильно приготовленное заливное из говядины - это не только вкусно, но и красиво, поэтому оно может стать достойным украшением любого праздничного стола.
Считается, что хорошо приготовленный холодец должен быть прозрачным и нежирным. Для этого отлично подойдут нежирные сорта мяса, например, постная говядина, из которой также готовят мясной росбиф. Для начала нужно сварить наваристый бульон, для чего залить мясо с костями тремя литрами воды так, чтобы вода полностью покрыла содержимое кастрюли.
Следует довести будущий бульон до кипения, а затем варить мясо в течение 6 часов на минимальном огне. При этом крышка кастрюли должна быть открыта или приоткрыта, а хозяйка должна регулярно снимать образовывающуюся на поверхности пенку до тех пор, пока она не перестанет возникать. Если пренебречь этим моментом, то о прозрачности холодца можно забыть - он будет мутным и не таким красивым, как мог бы.
Когда до окончания варки остаётся примерно час, в холодец кладут лук, перец, морковь и, конечно же, лавровый лист. Бульон солят по вкусу. После того, как мясо сварилось, овощи и специи вынимают из бульона. Морковь понадобиться для украшения, а всё остальное можно смело отправить в корзину - оно нам больше не понадобиться. Само же мясо выкладывают на тарелку, дают остыть и тщательно отделяют от костей. Следует быть предельно внимательным, потому что пропущенная кость может стоить зуба.
Мясную мякоть разделяют на волокна и выкладывают в специальные ёмкости для холодца с высокими бортиками, присыпая сверху предварительно измельчённым чесноком. При желании можно добавить фигурки, вырезанные из овощей, кольца из варёного яйца, зелень и всё то, что душе угодно, главное, чтобы это не испортило вкуса блюда. Примеры таких работ можно найти в кулинарной книге или в Интернете. Если нет времени или желания экспериментировать, можно просто украсить блюдо кольцами моркови.
Бульон тщательно процеживают, чтобы в холодце не было мясных хлопьев и прочих примесей, и после этого заливают им мясо с овощными декором. Затем холодец остужают и помещают в холодильник на время от 2 часов и больше - всё зависит от высоты ёмкости и толщины холодца. После того, как холодец, наконец, застынет, следует аккуратно снять верхний слой жира. А подают блюдо с горчицей или хреном.
